계곡에서 놀고 맛있는 것도 먹자 해서

비가 예보되어 있었다. 이미 오랜 기간 비가 내렸고, 산행 당일에도 비는 내릴 것이었다. 다만 양이 많진 않을 것이라 해서 산행을 예정대로 진행하기로 했다. 무더위의 한가운데라 어차피 땀을 비 오듯 흘릴 테니까. 물론 안전이 최우선이니 산행 중에도 상황을 지켜보기로 했다.

사실 이 정도의 비라면 문제 될 게 없다. 1,222m에 달하는 높이와 너덜의 경사로도 딱히 문제 될 게 없다. 그럼, 무엇이 문제일까? 그런 건 없다. 뜨거운 우정과 넘치는 에너지로 즐겁게 오르면 그만이다. 우린 IBK 긍지산악회니까.

하남공단중앙지점 나병현 대리는 산, 특히 ‘IBK산’을 잘 안다. 평동공단지점에 있을 때 조계산에도 올랐고, 올해 초에도 무등산에 올랐다. 두 산행의 공통점이라면 빗줄기가 거셌다는 건데, 그럼 혹시 오늘의 이 비도? 어쨌거나, 나병현 대리가 동기들에게 전화를 돌렸다.

“시원한 계곡에서 물놀이도 하고 맛있는 것도 먹고 뭐, 산도 타고.”

동기 5명이 전국에서 모였다. 본사 외환사업부 김권우 대리와 화성병점지점 남춘호 대리, 부산역지점 장우석 대리, 인천원당지점 강동일 대리가 흔쾌히 응했다. 신입 때부터 함께 한 인연이고 기수 이름이 ‘IBK긍지’였기에 모임 이름도 자연스레 ‘긍지산악회’가 되었다.

이들은 꼭 산행이 아니어도 반기에 한 번 정도는 모였다. 동기들이 전국에 흩어져 있어 방방곡곡을 돌며 안부를 나누고, 커피도 마시고, 게임도 하며 친목을 다졌다고. 그중에서도 산을 좋아하는 동기들끼리는 한두 달에 한 번씩 만나기도 했단다. 나병현 대리는 지난 1월, 무등산 산행을 시작으로 상반기에만 한라산과 설악산을 올랐다. 남춘호 대리는 첫 산행을 설악산으로 시작했다고. ‘긍지산악회’, 꽤 무시무시하다.

각자의 산행 준비를 능숙하게 마친 후, 간단하게 몸을 풀고 산에 들어섰다. 점점 짙어가는 녹음 속으로, 가볍게 흩뿌리는 빗줄기 속으로.

광양 최고의 맛집을 독차지하고서

백운산은 전망 맛집이다. 그러지 않겠는가. 섬진강 건너는 지리산이요, 아래로는 한려수도가 펼쳐지니. 그 빼어난 풍광을 압도한 건 비구름이었다. 산을 타는 사람들은 흔히 ‘곰탕’이라 말하는데, 못해도 3년은 고아낸 듯하다. 정상석 말고는 보이는 게 없다.

돌아서기 전, 간단한 요기를 하기로 한다. 산에서 라면이 진리라면, 그걸 극대화하는 게 점보라면이다. 보온병에 담아온 물을 부으니 목욕탕 같은 용기에 라면이 맛있게 익어갔다. 비 추적추적 내리는 산 정상에서 친구들끼리 부대끼며 라면 드셔보셨는지. 산해진미를 물리는 맛이다.

최근 산행을 물었을 때 지난달의 설악산을 말했듯, 다음 산행을 물었을 때 이들은 ‘후지리산’을 말했다. 아, 뭔가 익숙한데 어색하다. 망지리산은 통영 사량도에 있는데 후지리산은 뭘까?

“후지리산은 후지산과 지리산을 합친 말입니다. 하하. 한라산과 설악산을 올랐으니, 지리산도 당연히 한 번 가야죠. 근데 외국의 산도 경험해보고 싶어서 가까운 일본의 후지산도 호시탐탐 노리고 있습니다. 아마 가을에 단풍 보러 지리산을 가지 않을까 싶어요.”

그냥 ‘언제 산이나 한번’이 아니다. 산을 좋아하고, 산에 오르는 고된 과정을 즐기고, 그 과정을 함께 하는 이들을 사랑하고, 그들과 함께 산에 올라 경치도 보고 박장대소도 터뜨리는, 모든 순간이 너무나도 소중하다. 시간을 맞추고 일정을 조율해 산에 오르는 이유다. 그저 ‘소박’한 바람이 있다면 퇴직하기 전에 긍지산악회 이름으로 대한민국 100대 명산에 다 오르는 것 정도랄까. 무시무시한 산악회, 맞네. 맞아.

모든 옷과 온몸이 비와 땀에 젖은 건 아무래도 좋다. 등산화 속 양말에 빗물이 고여 자박자박해도 대수롭지 않다. 산이라서 좋았고, 함께여서 행복했으니까.